Живописец, график, художник книги, педагог, писатель и поэт.
1937
Родился 1 мая в Ставрополе в семье студентов.
1937 – 1941
Семья жила в Пушкине в общежитии. Лето 1941 года проводила в Невской Дубровке у родителей матери, а в начале войны переехала в Ленинград.
1942 – 1944
Находился с мамой и младшим братом в эвакуации на Урале в деревне Быково и в Сибири в г. Мариинске.
1948
С 1948 года летние месяцы проводил на даче дяди С.А. Козина в поселке Комарово на берегу Финского залива под Ленинградом, где познакомился и подружился с Борисом Власовым. В доме родителей Бориса, известных художников Татьяны Владимировны Шишмаревой и Василия Андриановича Власова проходило художественное воспитание будущего художника и его знакомство с искусством ХХ века.
1953 – 1955
Учился в средней художественной школе при Ленинградском институте живописи, скульптуры и архитектуры имени И.Е. Репина.
1956 – 1957
Учеба в Ленинградском Высшем производственно-техническом училище им. Мухиной.
1957
Участие, в качестве лаборанта-художника в археологических экспедициях на Волге, в Казахстане, в Крыму.
В этом же году состоялось знакомство с В.В. Стерлиговым и Я.С. Друскиным.
1957 – 1958
Служба в Советской армии в городе Архангельске. Комиссован по болезни.
1958
Женитьба на Марине Михайловне Белой. (В 1963 году разошлись).
Летом участвовал в экспедиции НИИМКа в Ольвию, Николаевская область.
1960
Рождение дочери Марии.
1961 – 1967
Учился в Ленинградском институте живописи, скульптуры и архитектуры имени И.Е. Репина, на графическом факультете в мастерской М.А. Таранова.
1964
Женитьба на Татьяне Владимировне Безяевой.
1967
По приглашению В.А. Гладкова, директора Мурманского областного книжного издательства, переезжает в Мурманск.
1967 – 1972
Работает в издательстве художественным редактором Мурманского областного книжного издательства. Проиллюстрировал десятки книг, которые выходили в Мурманске, Москве и др. городах.
1968, 1973, 1975, 1981, 1986
Работа в Доме творчества «Челюскинская». Знакомство со многими художниками России. Обретение друзей: А. Ливанов, Г. Макавеева, Ю. Копейко, Л. Токмаков. Дружеское общение с художниками старшего поколения: В. Горяевым, А. Биль, М. Митуричем.
1969, 1972, 1975, 1980, 1987
Становится лауреатом конкурса искусства книги.
1970 – 2002
Совершил творческие поездки:
1970 – Средняя Азия (Киргизия, Таджикистан, Узбекистан, Туркмения).
1971 – Армения, Грузия.
1974 – Польша. Бьеннале в Кракове и Варшаве.
1977 – Дальний Восток (Хабаровск, Комсомольск-на-Амуре, Владивосток, Находка. Сахалин).
1990 – Швеция. В составе международного симпозиума «Экспериментальная графика».
1992 – Финляндия, Рованиеми.
2002 – Германия (Веймар, Йена, Кведлинбург и др.).
1971
Принят в Союз художников СССР.
1973
Рождение сына Никиты.
Конец 1970-х
Организовал группу «Пространство»: Николай Ковалев, Николай Завертайло, Никита Духно, Дмитрий Малышев. Первое название «Ход». Проведено несколько выставок в Мурманске, в 1999 году в Петербурге. Вслед за тем группа распалась.
В Коктебеле познакомился с Александром Менем. Общение с ним продолжалось в г. Пушкино и в Семхозе, месте проживания А. Меня. Опубликованы воспоминания о нем.
1978 – 1990
Работал в творческой комиссии по графике СХ РФ. Был членом выставкомов российских выставок графики в Горьком, Ростове-на-Дону, Уфе, Томске, Иркутске.
1980
С начала 1980-х годов занимается живописью.
1980 – 2010
В Мурманске инициировал, организовал и аннотировал выставки художников Б. Власова, Ю. Тризны, В. Матюх. С. Белого, Ю. Шабанова, А. Мочаловой, С. Фадеенко, А. Заславского, З. Аршакуни.
1981
Смерть Бориса Власова. Эссе о нем. Знакомство со Львом Мочаловым, многолетняя дружба.
1992
Издан сборник стихотворений «Судьба в рассрочку».
1996
Награжден серебряной медалью Российской академии художеств за иллюстрации к книге «В стране легенд» и серию «Кольский полуостров».
1997 – 1998
Работал старшим преподавателем художественного факультета Мурманского педагогического института.
1998
Написано искусствоведческое эссе «Изобразительное искусство Мурмана» (Мурманский берег. 1998. Вып. 4).
2001
Изданы сборники стихов «Снега времен упадка» и «Ноябрьское счастье».
2002
Присвоено звание «Заслуженный художник Российской Федерации».
2004
Развелся с Т.В. Ковалевой (Безяевой). Женился на Татьяне Александровне Таскаевой.
2005
В Москве издана книга «Николай Ковалев. Живопись 1983-2003».
2006
Принят в Союз российских писателей.
2009
В Мурманском издательстве выходит книга воспоминаний «В продолжение любви».
2011 – 2013
Пленэр. Русские художники в Германии, немецкие в Пушкине и Павловске.
2015
В Санкт-Петербурге издана книга «Те самые десятилетия». Графика 50-60х г.г.
2016
Возвращение в Санкт-Петербург.
2019
В Латвии издан сборник стихов «Моя Латгалия».
2021
Скончался 25 декабря в Санкт-Петербурге.
Произведения художника находятся в музеях Москвы, Санкт-Петербурга, Перми, Комсомольска‑на‑Амуре, Красноярска, Шушенского и других городов России, в музее города Рованиеми (Финляндия), в частных собраниях в России и за рубежом.
Личные страницы на сайтах: http://sova-art.com, http://lexicon.dobrohot.org, https://kniga3000.ru, http://kolanord.ru.
Выставочная деятельность началась в 1959 году с участия в выставке акварели и рисунка ЛОСХа (Русский музей). 1959-1961 – осенние выставки ЛОСХа. Участник областных, региональных, республиканских, всесоюзных, всероссийских, международных выставок. Участник биеннале (ЧССР, Братислава – 1973-1975) и симпозиумов.
Организовал выставки: «Фонтанка». (Художники: Б. Сегаль, О. Давыдова, Т. Чурсинова, Д. Бекарян, Р. Сапронова), «Петербургская литография».
Групповые выставки:
1992 Дни Мурманской культуры в Рованиеми (Финляндия).
Персональные выставки:
1979 Москва (ЦДЛ);
1987 Ленинград (ЛОСХ);
1993, 1995 (обе в МОХМ), 2003, 2005 (МОХМ), 2007 (МОХМ), 2009, 2012 (МОХМ), 2017 (МОХМ) Мурманск;
2002 Йена (Германия);
2007 (Музей Анны Ахматовой в Фонтанном доме), 2010, 2013 (Малый Манеж), 2016 Санкт-Петербург;
2007 г. Пушкин (Музей «Царскосельская коллекция»);
2013 Прейли (Латвия);
2013 п. Репино (Музей-усадьба «Пенаты»).
Николай Николаевич Ковалев – большой русский художник и поэт, связавший своим творчеством культурную нить замечательного ленинградского искусства ХХ и ХХI веков.
В коллекции творчество художника представлено графическими произведениями 1950-х – 1960-х годов.
Биографические сведения, фотографии, стихотворения и отрывки воспоминаний Николая Николаевича публикуются с его любезного согласия.