Живописец, график, плакатист.
1897
Родился 10 марта в деревне Крылатки Московской губернии в семье краснодеревщика.
1911 – 1916
Учился в школе рисования при типографии И.Д. Сытина в Москве у С.В. Герасимова и
Г.Д. Алексеева.
1914
Первое и успешное участие в выставке – пейзаж художника был отмечен денежной премией организаторами выставки, картина была тут же приобретена за весьма приличные деньги.
1916 – 1917
Участвовал в Первой мировой войне, служил в авиационной части.
1918 – 1924
В рядах Красной Армии участвовал в боях на Деникинском фронте, а затем в Поволжье и на Украине.
1924 – 1928
Учился во Вхутемасе-Вхутеине в классе В.А. Фаворского, где вновь встретился со своим прежним учителем С.В. Герасимовым и продолжил у него обучение. Параллельно с учебой он работал в издательстве «Новая Москва».
1928 – 1929
Работал техническим редактором Агитпропа, где вместе с Густавом Клуцисом участвовал в оформлении популярного журнала «Строительство Москвы». Вместе художники создали 17 номеров, оформляли обложки, рисовали иллюстрации, делали макет журнала.
С 1928 года был организатором общества «Октябрь», работал там вместе с А.А. Дейнекой, Д. Риверой, Д.С. Моором, Г.Г. Клуцисом, А.М. Родченко, С.М. Эйзенштейном и другими передовыми деятелями искусства.
Начало 1930-х
Начало тридцатых годов были очень активными в творческом плане. Художник создает политические плакаты в стилистике конструктивизма, используя элементы фотоколлажа. В этот период были созданы самые известные плакаты: «Социалистическое соревнование, сдельщина, равнение на нормы лучших ударников обеспечат успех уборки и осеннего сева» (совместно с Г.Г. Клуцисом), «Каждый колхозник, каждая бригада, каждая МТС должны знать план большевистского сева», «Мы догоняем и перегоняем капиталистические страны... Наша страна стала страной самого крупного сельского хозяйства в мире» (все 1931), «Профсоюзы – на борьбу за встречный план, в 10 млн. тонн чугуна...», «Комсомольцы! Выполним требования товарища Ворошилова», «Да здравствует Красная армия – вооруженный отряд пролетарской революции!» (все 1932), «15 лет Октября. У нас. У них» (с Н.С. Бухаровой, В.Н. Кулагиной, 1932) и другие.
1930 – 1934
Работает в 1-й Образцовой типографии (бывшей типографии И.Д. Сытина).
1931
Становится секретарем Бюро графической секции Союза советских художников (СХ), образованного из Федерации объединений советских художников (ФОСХ), в которую входили общества АХР, ОСТ, ОРРП, «Октябрь», «Изобригада» и другие.
1934
Типография готовила важный заказ – брошюру с речью Сталина, произнесенной им на XVII съезде ВКП(б), позже названном «съездом победителей». Вследствие брака печати цвета, иллюстрированной художником, брошюры оказались смазаны. Тираж был уничтожен, а художник и несколько руководителей типографии осуждены по статье 58, п. 10 на разные сроки.
1934 – 1937
Отбывал срок заключения в Дмитровском ИТЛ (Дмитлаге), на строительстве Беломорско-Балтийского канала. Сначала был на общих работах, затем оказался в культурно-воспитательной части, где совместно с Я.И. Французовым оформлял технико-экономический журнал строительства канала Москва-Волга «Москваволгострой». Также принимал участие в оформительской деятельности Дмитлага. За время нахождения в лагере активно работал в издании литературно-художественного журнала «На штурм трассы».
За годы заключения в лагере было создало несколько сотен зарисовок канала. Объехав всю стройку – от Волги до Перервы в Москве, художник исполнил графические серии «Строительство канала „Москва-Волга"», «Там, где будет ГЭС». По результатам поездок была выпущена небольшая книжка с его работами в серии «Библиотека «Перековки» под №63 «Зарисовки с трассы (май-ноябрь 1936)» (издание КВО Дмитлага НКВД СССР, 1937, тир.1000).
1937 – 1941
Много работал над плакатами в Изогизе. Многие удачные плакаты оформлялись в виде почтовых открыток. «Канал Москва-Волга открыт!» (1937), «Конституция СССР» (1938), «Да здравствует наша непобедимая Красная Армия» (1938), «Да здравствует товарищ Сталин – знамя непобедимой советской авиации!» (1939).
1941 – 1945
Во время Великой Отечественной войны одновременно с работой над военным плакатом, по направлению МОСХа, работал художником на заводе им. Владимира Ильича, оформляя иллюстрированные агитационные стенды, содержание которых менялось еженедельно; командировался в колхозы Оренбургской области, организовал школу рисования по образцу Сытинской школы в 1-й Образцовой типографии.
Во время войны были созданы плакаты «Привет бесстрашным патриоткам» (1941, совместно с В.И. Говорковым), «Конногвардейская песня», «Товарищи колхозники и колхозницы!...», «Протянем руку братской помощи...», «Быстрее восстановим путевое хозяйство и связь в районах, освобождённых от немецких оккупантов!» (все 1942) и другие.
1945 – 1955 После войны художник увлёкся иллюстрированием детской книги. Работал с Борисом Житковым, Ниной Павловой. Иллюстрировал книги Михаила Пришвина «Лисичкин хлеб» и «Журка», рисунки которых очень понравились автору. Эти книги издавались и за рубежом.
В работе над плакатами обращается к социальным темам. Автор послевоенных плакатов: «Дадим Родине больше автомобилей!» (1946), «Московский каменщик депутат Верховного Совета РСФСР Ф.Д. Шавлюгин обязался в 1947 г. выполнить 5 годовых норм. Равняйтесь по передовикам социалистического строительства!» (1947), «Пример Матросова достоин подражания: трудись как он, и помогай другим, свой опыт сделай общим достоянием, отставших подтяни к передовым!» (1947), «Буду машинистом» (1948), «Юноши и девушки! Поступайте в ремесленные, железнодорожные училища и школы ФЗО!» (1949), «Товарищи моряки! Досрочно выполним план перевозок грузов 1950 года!» и другие.
1956 – 1980-е
Начиная с 1956 года командировался на Алтай, на Кубань и на Дон, где создал много станковых живописных и графических работ в жанрах пейзажа, портрета, натюрморта.
Много путешествовал по Подмосковью, Псковщине, по побережьям Азовского и Балтийского морей. Из каждой поездки привозил множество интересных и разноплановых работ, появились серии «Паланга», «Пейзажи Подмосковья».
1991
Скончался 12 января в Москве.
Произведения художника находятся в музеях Москвы, Санкт-Петербурга, Вологды, Орла, Перми, Самары, Тюмени, Дмитрова, Мурома, Челябинска, Череповца, в частных собраниях в России, в крупных западных музеях и частных собраниях советского плаката.
Личные страницы на сайтах https://ru.wikipedia.org, http://dolgoprudnymuseum.ru, https://tramvaiiskusstv.ru, https://ikuv.livejournal.com, http://www.artgallerylavrushin.ru
Выставочная деятельность началась в 1914 году.
Участник Международной выставки прессы в Кельне (1928), Первой выставки объединения «Октябрь» в Москве (1930), Антиимпериалистической выставки (Москва, 1931), Первой всесоюзной выставки плаката «Плакат на службе пятилетки» (Третьяковская галерея, 1932), Международной выставки плаката в Льеже и Вервье (Бельгия, 1932).
Василий Николаевич Ёлкин – талантливый русский художник с трудной судьбой. На протяжении долгой творческой жизни, включая поздний период, его отличали высокое мастерство иллюстратора и живописца, неизменное качество выполненных оформительских работ.
В коллекции творчество художника представлено графическими произведениями.