График, живописец, художник книги, педагог.
1939
Родился 21 мая в городе Белогорске Амурской области, в семье железнодорожника.
1955 – 1958
Учеба на художественно-графическом отделении Биробиджанского педагогического училища.
1961 – 1965
Учился на художественно-графическом факультете педагогического института в городе Орле у А.И. Курнакова, И.Г. Степанова, Г.В. Дышленко. Дипломная работа – «Геолог».
Во время учебы иллюстрировал книги А. Блока, В. Гиляровского, М. Казакова в Орловском и Приокском (г. Тула) книжных издательствах.
1965 – 1970
Жил в городе Юрьев-Польский Владимирской области, куда был направлен по распределению по окончанию института. Преподавал в педагогическом училище, организовав в нем художественно-графический факультет.
Методами обучения Леонова заинтересовалась Академия педагогических наук, которая привлекла его к написанию учебника — пособия для учителей начальных классов.
1966
Иллюстрациями к поэме А. Блока «Двенадцать», повести М. Казаковой «Неистовый» и другим произведениям советских писателей впервые участвует в республиканском художественном смотре— первой Республиканской выставке молодых художников.
1970
Переезд во Владимир. Участие в организации детской художественной школы, в которой становится директором.
Принят в Союз художников СССР.
1970-е
Годы активной творческой работы художника в разных жанрах изобразительного искусства: в живописи, акварели, цветном карандаше, автолитографии, линогравюре, экслибрисе, офорте. Основной темой творчества Леонова был пейзаж.
Со середины 70-х годов основным видом эстампа становится офорт.
В эти годы были выполнены следующие работы: Линогравюры – «Помоги», «Ликбез»,
«В селе 1920г.» (обе 1971); Автолитографии – «Юрьев-Польский» (1972), «Александровская слобода», «Муром», «Суздаль» (обе 1974); Офорты – «Пора сенокосная» (1975), «Лето», «Зима. Воробьи» (оба 1976), «Талая вода», «Дождливый день» (оба 1977), «Последний снег» (1978), «Боголюбово. Весна» (1979) и другие.
1971
Важным событием явилась поездка в Дом творчества «Челюскинская». Здесь Леонов познакомился с московским графиком М.И. Фейгиным и сам увлекся офортом и литографией.
Уход с поста директора детской художественной школы для занятия исключительно творчеством.
1980-е
Время расцвета творчества художника. Эти годы прошли под знаком творческого соперничества с другом-единомышленником великолепным Б.Ф. Французовым.
В эти годы были выполнены офорты «В Юрьев-Польском», «Суздаль. Октябрь»,
«Лето» (все 1980), «Осенний день. Суздаль», «Боголюбово. Старые деревья» (оба 1981),
«На Клязьме» (1982), «В селе» (1983), «В Мстере», «Облачное небо» (оба 1984), «Мещерские перелески» (1985), «Владимир. Старый город», «На старом городище. Суздаль», «Теплый март» (все 1986), «На Нерли», «Суздаль. Последний снег» (1987), «Боголюбово. Упавшее дерево» (1988), «Дождь проходит» (1989) и другие.
1988
Присвоено звание «Заслуженный художник РСФСР».
1990-е
В эти годы начались большие проблемы со здоровьем.
В 1991 году художник почти ослеп. Зрение помогли восстановить в офтальмологическом центре С. Федорова. Но два года вынужденного бездействия оказались трагедией.
Не выдержало сердце.
1993
Скончался 22 февраля во Владимире. Похоронен на Улыбышевском кладбище.
Произведения художника находятся в Государственном Эрмитаже, в ГТГ, ГРМ, ВСМЗ, в музеях и картинных галереях Владимира, Екатеринбурга, Красноярска, Нальчика, Перми, Смоленска, Ставрополя, Сыктывкара, Тюмени, Кисловодска, Магнитогорска, Новокузнецка, Сочи, а также в музеях Братиславы (Словакия) и Кельна (Германия), в картинных галереях Великобритании, Голландии, Франции.
Личная страница на сайте: https://vshr.jimdo.com, http://artgallery.krasno.ru.
Выставочная деятельность началась с 1966 года с участия в первой республиканской выставке молодых художников. Участник областных, региональных, республиканских, всесоюзных и зарубежных (Великобритания, Болгария, Венгрия, Германия, Дания, Лаос, Польша, Португалия, США, Чехословакия, Эфиопия) выставок.
Групповые выставки «Художники Владимира» и «Графики Владимира»:
1973 Вологда, Новосибирск;
1975, 1979, 1983, 1989, 1991 Москва;
1979 Ленинград, Горький, Киров, Пермь;
1991 Керава (Финляндия).
Персональные выставки:
1979, 1989, 1994, 2009, 2014 Владимир;
1999 Петушки, Собинка, Киржач Владимирская область;
2011 Красноармейск Московской области.
Владимир Гаврилович Леонов – замечательный мастер офорта.
«Искусство В. Леонова так же, как и Б. Французова, с которым он фактически постоянно соперничал, оказало большое влияние на владимирскую графику. Под влиянием этих больших мастеров офорт во Владимире стал доминирующим видом графики. Владимирская графика отныне стала привлекать внимание не только искусствоведов и критиков, но и самой широкой части населения».
(Н.М. Баранов; цит. по изд.: Баранов Н.М. Заметки о художниках, воспоминания, размышления, публикации, репродукции. Владимир, 2000. С. 38).
В коллекции творчество художника представлено офортами.