1930
Родился 3 ноября в селе Красное, в семье плотника Михаила Константиновича и Федосии Яковлевны Кузнецовых. В 1960 году село Красное вошло в состав города Гороховец Владимирской области.
Будучи старшим в семье, рано познакомился с тяжёлым трудом. Помогал родителям прокормить и воспитать семерых братьев и сестёр. В раннем детстве проявлял художественные способности.
1937 – 1947
Учеба в средней школе Гороховца.
1947 – 1950
Учился во Владимире в Художественно-ремесленном училище у Н.П. Сычёва,
Ф.Н. Захарова, С.С. Преображенского, много времени проводил на этюдах.
1950 – 1952
После окончания училища работал в реставрационной мастерской под руководством профессора Н.П. Сычёва. Знакомство с древними росписями храмов, с прекрасной живописью икон.
1952 – 1954
Проходил службу в Советской Армии в городе Подольске. После окончания армейской службы остался в нем жить.
1954 – 1962
Работал в художественных мастерских Подольска. Участвовал в Республиканской, затем на Всесоюзной и других выставках. В процессе работы ездил с художественными коллективами и индивидуально по всей стране.
1960
Женитьба на Валентине Григорьевне Морозовой.
1961
Принят в Союз художников СССР.
Рождение дочери Марины.
1962
Переезд в Москву.
Принят в Московский Союз художников.
1960-е – 1980-е
С 1962 года работал в МОСХе, в Комбинате Живописного Искусства.
Выполнение заказов Комбината требовало частых поездок по стране. Неутомимый по натуре путешественник, художник объездил почти весь Советский Союз. В командировках всегда оставлялось время для написания этюдов, отображающих облик незнакомого края, народов нашей многонациональной страны. Эти поездки давали мощный творческий импульс, способствовали обретению художником своего творческого лица.
В эти годы были написаны картины «Зима» (1969), «С малиной», «Рыбачий поселок» (обе 1970); «Серый» (1973), «Соборы» (1974), «Грибники» (1975), «Сельский умелец», «Утро в деревне», «Деревня» (все 1978), «В сельском медпункте», «Сон» (обе 1982), «Вечерняя песня», «Бабушкины сказки» (обе 1983), «Сенокос» (1984-1987), «Армянская церковь. Ялта» (1988) и другие.
1968
Рождение дочери Елены, ныне известного московского художника.
1990-е – 2010-е
Распад СССР не выбил художника из колеи, как это было с очень многими людьми самых разных профессий его поколения. Имея точку опоры в творчестве, Кузнецов продолжал активную жизнь художника, оставаясь верным своей основной теме – «Русской провинции».
В эти годы были написаны картины «Деревенька» (1992), «Старики», «Городок» (обе 1996); «Поэт В. Хлебников» (2008) и другие.
1991
Приобретение дома в деревне Ветельницы, в 7 километрах от Гороховца. С этого времени художник жил на два дома: в Москве и под Гороховцом.
2011
Смерть жены.
2014
Скончался 20 сентября в Москве. Похоронен на Перепечинском кладбище под Москвой.
Произведения художника находятся в музеях Москвы, Саратова, Краснодара, Вильнюса, Казани, Орска в частных коллекциях России, ближнего и дальнего зарубежья.
Личные страницы на сайтах http://artanum.ru, http://www.lenaart2006.narod.ru, http://www.artpanorama.su, https://www.mirilichnost.ru.
Выставочная деятельность началась в 1955 году с участия в Республиканской выставке в Москве. Участник московских, республиканских, всесоюзных, международных выставок.
Персональные выставки:
1965, 1978, 1982, 1983, 1993, 1994, 1996, 2000, 2001, 2006, 2008, 2016 Москва;
1967 Подольск;
1994 Отару (Япония);
1997 Нижний-Новгород;
1998 Дзержинск;
2011 Городец.
Юрий Михайлович Кузнецов – художник, чья живопись охватывает огромный тематический диапазон. Она предстаёт перед нами в пейзажах, портретах, натюрмортах, жанровых и философских работах. Люди, знакомые с деревенской жизнью и жизнью провинциальных городов, посещая выставку Юрия Михайловича, понимают, что счастье и спокойствие человеческой души находится вдали от городской суеты и асфальта.
В коллекции творчество художника представлено пейзажными произведениями.